Cartagena

Cartagena emergió sobre la antigua Ruta de los Galeones, un próspero puerto comercial del continente cuya ubicación lo convirtió en tesoro para piratas. Por ello los españoles la amurallaron, construyeran fuertes y un importante castillo para la defensa de la ciudad, el de San Felipe de Barajas.

En la actualidad la bella Cartagena conserva los muros que cierran su centro histórico, que se extienden a lo largo de 11 km. y tienen 15 de ancho. Y la Puerta del Reloj con su torre amarilla es el símbolo, desde allí las fachadas de edificios y casas insertan al visitante en tiempos de la colonia, con los mosaicos blancos de letras azules que indican el nombre de la calle que datan de aquella época.

Usted encontrará a su paso iglesias centenarias, encantadoras plazas muy verdes con artesanos y vendedores ambulantes, músicos y actores, mercaditos con frutos de exposición, cafés centernarios y en todos lados gente amable.
Entre los lugares que se deben conocer está la Plaza de la Aduana presidida por la estatua de Cristóbal Colón. También la plaza Bolívar donde suelen haber bailarines y músicos que representan el pasado de esclavos y amos al son de los tambores.


El Palacio de la Inquisición que data de 1.770 y el Museo Antropológico e Histórico, que fuera la antigua casona de los inquisidores, convocan a los turistas. Allí se exhiben elementos de tortura que eran utilizados para los herejes. Además en sus salas hay objetos indígenas y otros que siguen recorriendo la historia del país hasta hoy.
La Plaza de los Coches, sitio en el que se vendían los esclavos, es una posta turística ya que desde allí es posible tomar carruajes tirados por caballos que conducen a un simpático paseo por el casco histórico. Numerosos barcitos se extienden alrededor donde puede tomar un ron, un excelente café colombiano o un jugo de frutos tropicales y ver la mejor cara de este sector citadino.


Si hablamos de plazas otra parada es la de San Pedro Claver, frente a la iglesia homónima. Esculturas de hombres sentados en mesitas de bares es la antesala del monasterio y la iglesia que alberga los restos del santo.
Los mitos siguen vivos en estas calles antiguas, de callejuelas empedradas y balcones floridos, en las que debe hacerse tiempo para tomar ron y comer mariscos en los restaurantes ambientados con música alegre, allí en los muros mismos, con una implacable vista de la ciudad iluminada sobre la costa cada noche. En la plaza de Santo Domingo los restaurantes están amenizados por juglares que cuentan sobre Cartagena. Otra alternativa es subir a una “chiva rumbera” un bus que recorre los sitios de moda en los que la rumba reina con la luna.

Los artesanos que se apostan a lo largo y ancho de la ciudad son parte de la idiosincrasia, y para encontrar objetos fascinantes el viajero debe llegar hasta el Paseo de las Bóvedas con tiendas con la mejor artesanía de la bahía.

Sobre la gastronomía típica, hallará numerosos platos a base de pescados, por ejemplo pargo rojo y róbalo. Suelen acompañarse de arroz blanco con aceite de coco y patacones, bananas fritas. Las comidas tienen el sello indígena, español y africano, por ello es elaborada y bien condimentada. Sopa de pescado, mariscos o pollo, arepas de huevo –una tortilla de maíz-, sancocho y riquísimos postres de coco y frutos tropicales. Las especies dan el toque especial a cada plato y el ron le da la alegría.
Playas

Se encuentran a pocos metros de las antiguas murallas de la Vieja Ciudad y también se extienden alrededor de la península de Bocagrande y Laguito, uno de los sectores preferidos por los visitantes. A pocos minutos del centro se halla La Boquilla y muy cerca esta Manzanillo, todas con servicios para el turista.

Desde el muelle de los Pegazos parten embarcaciones hacia el archipiélago Islas del Rosario, un conjunto de 27 islas con arenas blancas y aguas turquesas donde se practica buceo y snorkeling. Tras 40 minutos de viaje, el Caribe a pleno.

Cartagena de Indias fue fundada el 1 de Junio de 1533 por Pedro de Heredia, y se convirtió en uno de los puertos españoles más importantes en América. Luego fue una de las primeras ciudades en declarar su independencia, defendió su libertad con tal vigor que se ganó el título de La Heroica. Fue declarada por la UNESCO Patrimonio de la Humanidad en 1986. En la actualidad es la capital del departamento de Bolívar, donde conviven lo colonial y lo moderno.

Paseos
· Hay que caminar la peatonal que sigue hasta la Bahía de Cartagena, donde se encuentran los barrios más residenciales, en la zona moderna de la ciudad.
· Convento de Nuestra Señora de la Candelaria. En el cerro de La Popa, los padres agustinos construyeron en el siglo XVII el convento con miradores desde donde de se obtiene una increíble vista de la ciudad.
· La casa de Gabriel García Márquez que escribió tanto sobre Cartagena, situada en la calle del Curato y del Tejadillo.
· La casa de Simón Bolivar. Donde el libertador escribió el Manifestó de Cartagena, en 1812. En la actualidad es una biblioteca.
· Museo del oro, frente la Plaza de Bolívar con salas en las que se recrean las costumbres de los grupos étnicos Amerindia. El "Salón Fuerte" contiene joyas preciosas en oro y otras piezas de gran valor de arte pre-Colombino.
· Jardín Botánico, un encantador espacio poblado de especies de plantas autóctonas.